Val de Garonne - Escapade en train au départ de Bordeaux

Rejoindre Marmande en train

Cette virée au vert débute un samedi matin à Bordeaux, à la gare Saint-Jean. Je monte dans le TER Bordeaux-Marmande et, 55 minutes plus tard, me voilà arrivé à destination. Devant la gare, je loue un scooter électrique en libre-service eDOG avant de rouler jusqu’au centre-ville.

Un office de tourisme pas comme les autres

Première étape : l’office de tourisme Val de Garonne, installé dans une ancienne maison d’habitation. Le guide-conférencier, Stéphane Rouquet, m’y accueille et me raconte son histoire :

« On l’appelle la Maison du Prince Noir, alors qu’il n’est jamais venu ici. Au Moyen Âge, elle faisait partie du système de défense de la ville. En revanche, le corps de logis date du 17^esiècle. Son ancien propriétaire, antiquaire, l’a parfaitement entretenue. »

Pas étonnant, donc, que l’office de tourisme se visite comme une maison. L’accueil se trouve dans le vestibule, où sont rassemblées toutes les informations sur l’offre touristique du territoire. En feuilletant le Carnet de voyage en Val de Garonne, je découvre une multitude d’idées pour tous les goûts : balades à vélo ou à pied, patrimoine, culture, gastronomie et activités sportives. Je glisse également dans mon sac le livret-jeu consacré à Meilhan-sur-Garonne. Il me sera bien utile pour partir à la découverte du village dans l’après-midi.

La boutique, installée dans l’ancienne cuisine regorge de spécialités locales : pruneaux d’Agen, vins des Côtes du Marmandais et tomates de Marmande, déjà labellisées Rouge et bientôt, peut-être, protégées par une IGP. Je termine ma visite par le patio, un cocon fleuri qui transporte dans le passé, avec sa tour d’escalier octogonale du 15^e siècle et sa fontaine.

BON PLAN : Profitez de 10% de remise à la boutique de l'office de tourisme en évoquant le code « Escapade en Val de Garonne » sur place.

Des remparts aux étals du marché, Marmande se dévoile à pied

Je poursuis ma promenade le long du chemin de ronde, au pied des remparts du 14^e siècle. Au loin s’étend la plaine de la Filhole, vaste espace bordé de majestueux peupliers qui accueille chaque année le festival Garorock, en juin.

La rue Labat - ancienne voie des commerçants - vaut le détour pour ses belles maisons à colombages. Derrière l’église Notre-Dame, le jardin du cloître offre une parenthèse paisible et verdoyante.

À l’approche de midi, je rejoins la place du marché. Sur les étals, fraises, kiwis, pommes et tomates attirent le regard. Pas étonnant que le Lot-et-Garonne soit surnommé le potager de la France.

Cloître Marmande, escapade en Val de Garonne

Pause-déjeuner aux Halles

Le Comptoir des Halles m’accueille à l’heure du déjeuner. La table sert une cuisine de bistrot goûteuse et généreuse. Quand la météo le permet, le repas peut se prendre en terrasse sur la place.

Voici d’autres idées pour votre pause déjeuner à Marmande :

La Maison Parra : l’art accessible à tous

Après un repas copieux, je marche 5 minutes dans Marmande, jusqu’à la Maison Parra. Ses propriétaires, Marianic et Jean-Pierre Parra, respectivement artiste plasticienne et poète-compositeur, l’ont ouverte au public en 2023 : « Ce lieu est en évolution permanente. On ajoute des œuvres petit à petit. L’objectif est de créer une maison-œuvre », explique le couple.

Les visites guidées débutent dans le couloir d’entrée. Plusieurs créations de Marianic Parra sont exposées sur les murs, comme de surprenantes et puissantes œuvres noires, faites à base de houille et de lave de la Réunion. Violences faites aux femmes, devoir de mémoire, dualité entre la réalité et l’espérance : l’artiste explique le message derrière chacune de ses oeuvres.

Le cœur de la visite se situe dans une grande salle qui évoque la représentation de la nature dans l’histoire de l’art. On découvre un univers envoûtant composé d'objets réalisés en majorité à base de matériaux de récupération. Les visages en bois flottés, les sculptures ou encore les fausses fleurs forment une forêt fascinante et luxuriante.

La deuxième partie de la salle est un clin d’œil aux impressionnistes. Là, les végétaux sont bien réels, comme ce grand bananier. La visite insolite se termine dans une cour intérieure, un îlot arboré où l'on déambule au milieu des œuvres. Décidément, l’arbre est partout : un cèdre de l’Himalaya de plus de 230 ans, domine de toute sa majesté cet espace. Une grotte aux parois couvertes de coquillages attire mon regard. Installé dans ce cocon, j’écoute une histoire racontée par le propriétaire. « Les gens ressortent d’ici apaisés, émerveillés et joyeux », conclut mon guide.

Prendre de la hauteur à Meilhan-sur-Garonne

En scooter, il ne faut pas plus de 15 minutes pour atteindre Meilhan-sur-Garonne. Je me gare sur l’esplanade du Tertre de Meilhan. Du haut de ses 40 m, il domine la Garonne et son canal. Mon regard serpente entre les champs, les vergers et les prairies.

11 panneaux mettent en valeur des sites naturels ou bâtis du paisible village. La balade de 4,5 km dure environ 45 minutes. Les énigmes et questions du livret jeu pour tout âge, disponible à l’office de tourisme de Marmande, ponctuent mon exploration et la rendent à la fois ludique et instructive.

Découvrir une autre facette de la Garonne

J'enjambe mon scooter, j'enfile mon casque et me voilà en route pour Couthures-sur-Garonne, un village posé au bord du fleuve que les locaux appellent Garonne, comme un membre de la famille. La commune se retrouve régulièrement les pieds dans l’eau en raison des crues. Depuis les années 60, elle est classée en zone inondable et plus aucune nouvelle construction n’y est autorisée.

Au bord du fleuve, le site Fous de Garonne invite à découvrir comment les Couthurains ont appris à vivre avec la Garonne et à la maîtriser. Il faut dire que les crues sont bénéfiques pour les champs des alentours. 4 salles se succèdent :

Un Un mapping vidéo raconte "Le rêve de Léa"
Une expérience en réalité virtuelle à bord d’un bateau des sauveteurs pendant la dernière crue de 2019. Accrochez-vous bien !
Une maquette animée du village accompagnée d’un film expliquant la formation des crues et le fonctionnement des digues.
Une salle 3D sur l’écosystème du fleuve, qui va bientôt être transformée.

BON PLAN FOUS DE GARONNE :
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Et si on prolongeait l’escapade ?

Le Val de Garonne est aussi une destination idéale pour passer un week-end autour de Bordeaux. Pour ceux qui voudraient rester un jour de plus, voici quelques hébergements à Marmande :

L’Hôtel de la Couronne : un établissement pratique et confortable, à deux pas de la gare.
Le Jardin Caché : des chambres d’hôtes nichées dans un jardin clos qui associe fleurs et potagers.
Dar Aminya : une demeure dépaysante dans le centre historique. On peut se laisser séduire par un moment de bien-être au spa La Villa Saada, un cocon au style oriental situé à deux pas.

Pour les aventuriers sportifs

Le Val de Garonne est un grand terrain de jeu pour les cyclotouristes ! Vous pouvez emporter votre vélo dans le TER puis explorer la région en pédalant. L’incontournable est la So Vélo, une voie verte de 27 km de Marmande à Casteljaloux. Le long de cet itinéraire, tous les 4 à 5 km, des espaces plus ou moins aménagés (table de pique-nique, service vélo, fontaine à eau...) vous permettent de bien profiter du parcours.

La So Vélo croise l’itinéraire du Canal des 2 Mers à vélo, qui passe par Meilhan-sur-Garonne. Les plus téméraires longeront le canal de Garonne jusqu’à Toulouse ou Bordeaux.

Avant de remonter sur le deux-roues pour rentrer à Marmande, je prends le temps de déguster une glace sur la terrasse à l’esprit guinguette Chez Jean de Garonne, en admirant le fleuve.

Carnet de route pour une journée en Val de Garonne

La ligne 44 de TER (Bordeaux-Agen) dessert Marmande. Si vous emportez votre vélo dans le train de mai à septembre, pensez à acheter un billet en supplément.
Des scooters électriques en libre-service eDOG sont accessibles à Marmande et à Tonneins. Un casque est inclus dans la location. Il faut télécharger l'application eDOG puis créer un compte pour trouver tous les véhicules disponibles.
Visiter la Maison Parra : le lieu est ouvert du mardi au samedi de 14h à 19h. Inscription en ligne sur le site de l'Office de Tourisme du Val de Garonne ou au 06 03 15 42 58. Tarifs : 10 € (5 € enfant).
Manger au Comptoir des Halles : le restaurant est ouvert du mardi au samedi de 8h à 14h45. Formule du jour à 17 € (entrée-plat-dessert). Réservation au 06 66 41 01 35.
Visiter Fous de Garonne : ouvert du 1er avril au 31 octobre. Expérience complète à 11,50 €/adulte (13 ans et plus) et 8,50 €/enfant. Gratuit pour les 1-4 ans. Détails.
Des balades en bateau de 45 minutes au départ de Couthures sont organisées en juillet et en août. Plus d’informations.
Se détendre Chez Jean de Garonne à Couthures-sur-Garonne : le café sert des boissons, glaces, smoothies et cafés d’avril à octobre. Petite restauration du 15 juin au 15 septembre.

Excursion marmande au départ de Bordeaux

Cap sur le Val de Garonne – Escapade en train et scooter électrique