Made in métropole – Les artisans costumiers du Grand Théâtre

Des costumes vivants

« Ici on raconte une histoire avec des vêtements. Notre métier ce n'est pas la couture, c'est avant tout de faire des vêtements qui sont expressifs », explique Jean-Philippe Blanc. Dans l'atmosphère feutrée de l'atelier, seules les machines à coudre et le fer à repasser se font entendre. Ici un tutu s'érige, là une broderie apparaît, ailleurs ce sont des combinaisons qui prennent vie. « À une simple combinaison noire, on peut lui faire dire plein de choses différentes ! », sourit le chef de l'atelier une paire de ciseau à la main.

Le costume commence par le choix du tissu. « On propose des matières différentes car un crêpe de soie ou un gros velours ne diront pas la même chose d'un personnage. » Ensuite ? « On s'adapte, on innove, on est tout le temps en train d'inventer la couture dont on a besoin en faisant des moulages, en s'inspirant du col de telle chemise et de la manche de telle autre. Dès ce moment on anticipe tous les besoins du vêtement : si c'est celui d'un choriste il faut qu'il ait de l'amplitude pour respirer, si c'est un danseur il faut qu'il suive son corps sans cacher ses mouvements, même les plus imperceptibles... »

Jean-Philippe Blanc, chef d'atelier passionné

« Je n'ai jamais pensé couture, lyonnais d'origine, mes parents travaillaient dans le tissu, c'était ma voie toute tracée ! », raconte Jean-Philippe Blanc qui a d'abord suivi un BT de vêtement, création et mesure. Dans ce cadre il part en stage... aux Folies-Bergères à Paris. « Je me suis pris une claque dont je ne me suis toujours pas remis ! C'était le délire, un vrai espace de liberté et de création ! »

Il se dirige alors vers l'ENSATT (l'Ecole nationale supérieure des arts et techniques du théâtre) section costumier-réalisateurs. Après plusieurs années dans le cinéma, ses pas l'ont mené vers l'Opéra. « J'ai un gros appétit culturel, je lis aussi beaucoup de livres sur le textile, la couture, les couturiers, la peinture, l'architecture. »

L'architecture ? « Oui car un costume c'est avant tout un volume. Mais on peut mettre tout et n'importe quoi comme références et inspirations dans un costume, même le super gâteau appétissant que vous avez mangé dimanche dernier ! »

La création, « un défi permanent »

« C'est aussi une grande fierté de voir le costume sur scène. » explique Claudine, à l'atelier costume depuis dix ans. « J'aime la diversité et la créativité que demande ce métier. On ne sait jamais si on va parvenir à faire ce qu'on nous a demandé mais finalement on y arrive toujours, c'est un défi permanent ! » Son meilleur souvenir ? « Les costumes de Casse-noisette, en plus j'adore faire les bustiers ! » « Pour choisir mes collaborateurs je ne choisis que des personnes qui se posent des questions. C'est à ce moment-là qu'ils font un bon travail de costume », ajoute le chef costumier.

Le recyclage permanent

« Les costumes d'une pièce sont gardés ensemble pendant 10 à 15 ans. Ils pourront resservir si la pièce est reprogrammée à Bordeaux ou partir dans d'autres opéras qui ont coproduit le spectacle ou qui le louent. » explique Jean-Philippe Blanc.

Il arrive aussi que les spectacles soient déprogrammés. « On peut alors récupérer les pièces du costume et garder les chemisiers, robes et imperméables qui serviront à créer les personnages d'un prochain spectacle, c'est un recyclage permanent ! On tient beaucoup à cet aspect culturel du costume, pas seulement pour faire des économies. À chaque fois que l'on ressort une pièce pour l'adapter à un nouvel artiste c'est comme si on retrouvait un membre de la famille ! C'est un plaisir de savoir qu'il peut avoir deux ou trois vies ».